Hvordan er det å være homofil på Mauritius?

Vi snakket med en av Mauritius fremste LHBT-aktivist og grunnlegger og president for Mauritius' Young Queer Alliance, Najeeb Ahmad Fokeerbux.

Mauritius er et øyparadis i Det indiske hav. Det er et enormt populært bryllupsreisemål. Da nederlenderne «oppdaget» Mauritius, trodde de at de hadde funnet Edens hage. Sammen med Maldivene og Seychellene er det kjent som en av perlene i Det indiske hav.

Selv om Mauritius er et stort trekkplaster for luksusreisende, er det fortsatt teknisk ulovlig å være homofil der, i samsvar med en lov fra kolonitiden. Vi tok en prat med Najeeb Ahmad Fokeerbux, en mauritier og grunnlegger av Young Queer Alliance, for å finne ut hvordan det egentlig er å være homofil på Mauritius.

 

Hva inspirerte deg til å starte Young Queer Alliance?

 

I mange år var det fravær av skeiv aktivisme på Mauritius. Ja, det var den symbolske årlige stoltheten, og vi hadde noen HIV-programmer for LHBT-personer. Noen LGBT-inkluderende lover rundt sysselsetting var der på grunn av progressive politikere. I 2014 var jeg 24 da jeg grunnla YQA. Stemmer fra unge HBT-personer som meg ble ofte hørt, men det var likevel en minoritetsstemme. Vi ønsket mer enn symbolsk representasjon. Vi ønsket å bekrefte oss selv, å kunne bli akseptert og å kunne bli elsket. Den andre grunnen bak opprettelsen av YQA var å vise støtte fra LHBT-mennesker til lovgivning, for eksempel Equal Opportunities Commission for å oppheve blodgivningsforbudet mot homofile. Dette ga den sårt tiltrengte drivkraften som gjorde det mulig for HBT-personer å gi blod i Mauritius. Siden den gang har Queer-aktivisme utviklet seg i landet, og vi har plass til beslutningstabeller.

 

Blir Mauritius' lov fra kolonitiden mot sodomi noen gang håndhevet?

 

Mauritius ble først oppdaget av araberne, så kom portugiserne, og så ble den første koloniseringen (1638 - 1710) av nederlenderne (Mauritius er oppkalt etter en nederlandsk prins: Prins Maurits van Nassaueiland). Deretter dro nederlenderne, så kom franskmennene (1715-1810) og Paris-traktaten. Øya ble en britisk koloni (1810 - 1968) før den ble uavhengig. Seksjon 250 i straffeloven av 1838, som kriminaliserer homoseksualitet, går før uavhengighet. Loven er kolonial.

Loven brukes av skilsmissegrunner blant heterofile par. Eksistensen av seksjon 250 bryter imidlertid LHBT-personers grunnleggende rettigheter og frihet og er grunnlovsstridig. Seksjon 250 har ikke sin plass i det moderne og demokratiske Mauritius ved at HBT-personer, som alle andre borgere, skal ha de grunnleggende rettighetene til valg av seksuell partner, privatliv, verdighet, lovbeskyttelse og likeverd. Loven er i strid med verdiene til demokrati og behandler LBGT-mennesker som annenrangs borgere. Videre tror Mauritianere på et likestilt samfunn uten diskriminering, og den fortsatte eksistensen av seksjon 250 medfører diskriminering, ulikhet, stigma og forfølgelse av LHBT-personer. Det er en rekke konstitusjonelle utfordringer ved Høyesterett om dette.

 

Mauritius skulle ha en Gay Pride-mars i 2018. Hvorfor ble den avlyst, og vil den sannsynligvis finne sted når som helst snart?

 

Den første Gay Pride var rundt 2005-2006 og har foregått det siste tiåret uten mye ståhei. Gjennom årene ble befolkningen vant til flamboyante mennesker som marsjerte i Rose-Hill eller Port-Louis gater, til tross for de få mindre hendelsene fra motdemonstranter hvert år – først av kristne, etterfulgt av muslimer. 2018 var rett og slett katastrofalt! Et enkelt innlegg på sosiale medier førte til hatet mellom anti-lhbt-personer og pro-lhbt-/lhbt-personer. Det var et emosjonelt høyrøstet møte på sosiale medier som førte til demonstrasjoner på gata. Uansett perspektivene til dette sosiale møtet, var det for meg to minoriteter som bekreftet en identitetskrise og en dårlig håndtert situasjon.

Mauritius er et multireligiøst, multikulturelt, multietnisk land med et hinduistisk flertall fulgt av kristne, muslimer, kinesere og andre som mindre minoriteter. Vi er mangfoldige. De forskjellige gruppene krever respekt og anerkjennelse for å konjugere landet "som ett folk, som en nasjon". En ekstremistisk gruppe grep muligheten i det hatfylte øyeblikket til å motprotestere voldelig. Pride i 2018 ble kansellert. Imidlertid gjenopptok Pride i 2019, men ble kansellert igjen i 2021 på grunn av koronaviruset.

 

Hva liker du mest om Mauritius?

 

Jeg har vært i et par andre land. Mauritius føles som hjemme, og det er alltid en glede og trøst når du ser det blå havet og det grønne frodige når flyet lander. Det jeg elsker mest er sikkerheten, vårt sosiale og kulturelle mangfold og varmen fra Mauritians. Mauritius er et velstående sivilisasjonsmikrokosmos som finnes få steder rundt om i verden.

 

Er du optimistisk med hensyn til fremtiden for homofile rettigheter i Mauritius?

 

De Young Queer Alliance har eksistert i 6 år. Vi har vært en del av å starte LGBT-inkludering i landet: Bloddonasjon, gratis hormonbehandling for transpersoner på offentlige sykehus, FNs advokatvirksomhet, etc. Offentlig administrasjon har et oppmerksomt øre for våre krav, ambassader og utenriksoppdrag er også fortalere; med EU som en sterk tilhenger, og befolkningen er mer støttende. Forandring vil skje i sin tid, og YQA vil forbli en agent for endring så vel som en vakthund mot brudd på menneskerettighetene til LHBT-personer.

 

Hvilke råd vil du gi til LHBT -reisende som planlegger en tur til Mauritius?

 

Det finnes en rekke LHBT-inkluderende hoteller å velge mellom og reisebyråer også. Match formålet med reisen med det som kan tilbys. Det kan være ferie, oppleve mikrokosmos av kulturer, bryllupsfeiring/bryllupsreise, sjørelaterte aktiviteter – vel, planlegg turene dine deretter.

Mauritius er også relativt trygt for HBT-personer. Vurder din sikkerhet og komfortnivå. I mange år har jeg vært sammen med partneren min, og jeg har følt meg trygg med offentlig kjærlighet.

 

Hva er de beste grunnene til å besøke Mauritius?

 

Mauritius er kjent som "stjernen og nøkkelen til Det indiske hav". Blant de mange funksjonene, bør du komme for å nyte varmen til folk med forskjellige kulturer (tempel, festivaler, musikk, lokal mat og drikke, lokalt marked, håndverksaktiviteter, historie, etc.), sandstrendene, det klare vannet og tropisk sol. Vannaktivitetene og de nærliggende holmene (ikke glem Rodrigues Island) er et must, og de forskjellige attraksjonene i innlandet og naturlige funksjoner som den fargede jorden, den botaniske hagen og den unike og rike floraen og faunaen.

Forfatteren Mark Twain sa med rette: «Mauritius ble skapt først, og deretter himmelen; og at himmelen ble kopiert etter Mauritius."

Du kan finne ut mer om homofile rettigheter i Mauritius og Young Queer Alliance. Les mer i vår Gay Mauritius Guide.